¿Qué es la monitorización circadiana?

La monitorización circadiana es un procedimiento médico que se realiza para evaluar el ritmo circadiano del cuerpo, es decir, el ciclo natural de sueño y vigilia que sigue aproximadamente un período de 24 horas. Este proceso es esencial para regular diversas funciones fisiológicas, como la temperatura corporal, la producción de hormonas y el estado de alerta.

¿Por qué se realiza?

La monitorización circadiana se lleva a cabo principalmente en pacientes que experimentan trastornos del sueño, como insomnio, apnea del sueño, síndrome de piernas inquietas y trastorno del sueño del trabajo por turnos. También puede ser útil para aquellos que presentan alteraciones en su ritmo circadiano debido a condiciones médicas, medicamentos o cambios en el entorno.

¿En qué consiste?

Durante la monitorización circadiana, se registra de manera continua la actividad eléctrica cerebral, la frecuencia cardíaca, la respiración y, en algunos casos, la actividad motora del paciente durante un período prolongado, típicamente de 24 a 48 horas. Esto se logra mediante el uso de dispositivos portátiles de monitorización del sueño, que pueden incluir electrodos para el registro de la actividad cerebral y sensores para la medición de la frecuencia cardíaca y la respiración.

Preparación para la monitorización circadiana

Antes del procedimiento, se proporcionan instrucciones específicas al paciente, que pueden incluir restricciones dietéticas o de actividad física. Además, es importante informar al especialista en Medicina del sueño sobre cualquier medicamento que se esté tomando, ya que algunos fármacos pueden afectar los resultados de la monitorización. En algunos casos, se puede recomendar suspender ciertos medicamentos antes del procedimiento.

Cuidados tras la intervención

Una vez completada la monitorización circadiana, el paciente puede retomar sus actividades habituales. Es posible que se le solicite llevar un registro de sus actividades y horarios de sueño durante el período de monitorización para ayudar en la interpretación de los resultados. Los datos recopilados se analizan luego por un especialista en trastornos del sueño para evaluar el ritmo circadiano del paciente y detectar cualquier anormalidad.

Alternativas a este tratamiento

Si bien la monitorización circadiana es una herramienta valiosa para evaluar los trastornos del sueño y los ritmos circadianos, existen otras opciones de diagnóstico y tratamiento disponibles. Estos pueden incluir estudios de polisomnografía completos en un laboratorio del sueño, terapia cognitivo-conductual para el insomnio, dispositivos de presión positiva continua en las vías respiratorias para la apnea del sueño, o medicamentos específicos para abordar ciertos trastornos del sueño.